1940年的一天，有一位格雷船長，他小時候非常喜愛吃他媽媽親手制作的炸面包，但他發現炸面包的中央部分因油炸時間不足而還沒完全熟，于是格雷的母親便將炸面包的中央部分挖除，再重新油炸一次，發現炸面包的口味竟然更加美味，于是中空的炸面包所以就給它取名為甜甜圈，便就此誕生。由于甜甜圈是以高溫熱油來制成，因此甜甜圈好吃的秘訣便在于，如何在短時間內讓甜甜圈完全炸熟，而由母親充滿機智的處理方式，更可以看出母親對小朋友的關心與愛心。甜甜圈，是一種富有歷史意義的、充滿情趣的美食，是一種日常的小吃，更是一種愛與情感的體現。

在亞洲，甜甜圈主要是被當成點心類的食物，但在美國則有許多人以甜甜圈作為早餐的主食，甚至還設立了“甜甜圈日”。